ইতিহাস ও স্থাপত্যে কোস মিনার

"কোস মিনার" এর আক্ষরিক অর্থ হল একটি কোসের দূরত্ব চিহ্নিতকারী একটি টাওয়ার। এগুলি হল মধ্যযুগীয় মাইলফলক যা সাম্রাজ্য জুড়ে প্রধান মহাসড়কগুলিতে দূরত্ব চিহ্নিত করার জন্য নির্মিত হয়েছিল। এই ধরনের কাঠামো কাফেলাদের জন্য আলোকবর্তিকা হিসেবে কাজ করেছিল। কোস মিনারের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করে আরিফ কান্ধারি লিখেছেন, "দিনরাত এদিক-ওদিক ভ্রমণ চলতে থাকে এবং এই মিনারগুলি তাদের (ভ্রমণকারীদের) পথ হারিয়ে ফেলা বা পথ থেকে সরে যাওয়া থেকে রক্ষা করে।" এছাড়াও এই মিনারের সাহায্যে ভ্রমণকারীরা তাদের অতিক্রম করা দূরত্ব গণনা করতে পারতেন। আগ্রা থেকে আজমির, পশ্চিমে জয়পুর হয়ে, আগ্রা থেকে লাহোর হয়ে দিল্লি হয়ে এবং দক্ষিণে আগ্রা থেকে মান্ডু হয়ে শিবপুরী হয়ে রাজকীয় পথ চিহ্নিত করার জন্য কোস মিনার ব্যবহার করা হত। আধুনিক ভারতীয় মহাসড়কগুলি এই মিনারগুলির দ্বারা চিহ্নিত পথগুলির মতো প্রায় একই পথে নির্মিত হয়েছে। যদিও স্থাপত্যের দিক থেকে খুব বেশি চিত্তাকর্ষক নয়, তারা একটি বৃহৎ সাম্রাজ্যে যোগাযোগ এবং ভ্রমণের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। বেঁচে থাকা কোস মিনারের স্থাপত্য শৈলী এবং নকশা মূলত একই রকম। প্রায় ৩০ ফুট উঁচু এই মিনারগুলি ইট অথবা পাথরের ধ্বংসস্তূপ দিয়ে তৈরি এবং চুনাম (চুন মর্টার) দিয়ে প্লাস্টার করা হয়েছিল। কোস মিনারগুলি বিশেষ করে জাহাঙ্গীরের আমলের ভাল্লুক চিত্রকর্মের। ভারতের কোস মিনারগুলি আমাদের ঐতিহ্যবাহী ভাণ্ডারের একটি কম পরিচিত কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, যা আমাদের গৌরবময় অতীতের অত্যাধুনিক যোগাযোগ নেটওয়ার্কের স্থায়ী প্রতিনিধিত্ব করে। তবে, এই ধরণের স্মৃতিস্তম্ভের তাৎপর্য সম্পর্কে অর্থপূর্ণ বোঝার অভাব রয়েছে। বর্তমান খণ্ডটি আমাদের নির্মিত ঐতিহ্যের এই গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু কম বোঝা যায় এমন নিদর্শনের উপর নতুন আলোকপাত করে। বইটি তাদের তাৎপর্য এবং তাদের সুরক্ষা ও সংরক্ষণের জরুরি প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরতে অনেক দূর এগিয়ে যাবে।